Ruth: Overstijgen of ondergaan

Stel je voor: Kerstavond. Mijn keuken verandert in een culinair theater. Er borrelt pompoensoep met een vleugje Indiase kruiden, geitenkaasballetjes met cranberries rollen in een bed van pistachenootjes, en een winterse salade wordt versierd met eetbare viooltjes. Deze gerechten zijn meer dan voedsel; ze zijn een verhaal, een ervaring. Maar als ik niet roep: “Aan tafel!” blijft deze hoogstand onopgemerkt. Dit is vergelijkbaar met technologiebedrijven die zonder zichtbaarheid in de schaduw blijven.

Neem het verhaal van Betamax en VHS. Dit verhaal, dat wellicht niet bij al onze volgers bekend is, verdient toch de aandacht. In de jaren ‘70 lanceerde Sony de Betamax-videorecorder, een technologisch wonder met uitmuntende beeldresolutie. Tegelijkertijd kwam JVC met hun VHS-recorder. In die tijd was het gebruik van videocassettes om televisieprogramma’s op te nemen revolutionair. Het was voor het eerst dat mensen zelf konden bepalen wat en wanneer ze wat keken op hun tv.

Hoewel Betamax bekend stond om zijn superieure beeldkwaliteit, miste Sony de kans om de markt te domineren. JVC, aan de andere kant, zag vroegtijdig het belang in van beschikbaarheid en effectieve marketing voor hun VHS-recorder. Hun strategie was gebaseerd op een open licentiebeleid, waardoor andere fabrikanten VHS-apparaten konden produceren. Dit resulteerde in een grotere beschikbaarheid en betaalbaarheid voor consumenten, waardoor VHS snel een huishoudnaam werd.

Deze strategische zet van JVC benadrukt het cruciale belang van de inzet van marketing vanaf een vroeg stadium. Het succes van VHS bewijst dat het niet alleen gaat om het hebben van een technisch superieur product. Wat echt telt is hoe je dit product vroegtijdig positioneert, hoe je een verhaal creëert dat resoneert met het publiek en hoe je deze boodschap consequent communiceert. JVC’s vermogen om hun product tijdig en effectief te marketen, maakte van VHS de voorkeurskeuze in huishoudens wereldwijd, ondanks de technische voorsprong van Betamax.

Je loopt als technologiebedrijf dus een enorm risico als je marketing niet inzet of uitstelt tot productlancering. Heb jij eigenlijk al nagedacht over jouw marketingstrategie? Of weet je nog vanaf welk moment jij gestart bent met het bouwen van een productmerk?

Het is ook interessant om na te denken of er in onze water- en cleansector een vergelijkbaar voorbeeld zich voor doet? Waar twee vergelijkbare technieken een heel andere aanpak hanteren om groei te bewerkstelligen? Het helpt jou om te overwegen hoe jij jouw eigen marketingstrategieën kan optimaliseren.

Als ik terugkijk op dit voorbeeld zie ik de essentie van marketing in technologiebedrijven terugkomen. Het is te vergelijken met het kiezen van het perfecte moment om een zaadje te planten in een weelderige tuin. Te vroeg, en het delicate zaadje kan de koude niet weerstaan; te laat, en het wordt overschaduwd door de al bloeiende planten.     Veel techbedrijven beginnen pas aan marketing te denken wanneer hun product – hun culinaire meesterwerk – bij TRL 9 is, technisch perfect en klaar voor de markt. Maar de ware magie, de echte invloed van marketing, begint veel eerder.

Marketing is niet alleen het verspreiden van een boodschap; het is een manier om mensen te helpen een keuze te maken voor jouw technologie. Het helpt potentiële klanten te begrijpen waarom jouw innovatie – die geavanceerde watertechnologie – hen kan helpen bij hun uitdagingen. Maar het gaat ook om het bouwen van een relatie, al in de vroegste fasen van productontwikkeling, waarbij het vertrouwen van de klant wordt gewonnen door te bewijzen met je eigen geloof in jouw technologie, partners aan te trekken die jou ook geloven en later met referenties of testimonia die aantonen jij de oplossing biedt die zij broodnodig zijn.

Het is de kunst van het tijdig positioneren, het consequent vertellen van een verhaal, het creëren van een beleving die resoneert bij het publiek, net zoals de geur, kleur en presentatie in mijn keuken die de essentie van het gerecht tot leven brengen.

Terwijl ook het nieuw jaar nadert, wil ik alvast een oproep doen: Start 2024 met de noodzakelijke investering in je marketing, want zo voorkom je het risico dat je ondergaat. Laat de wereld ruiken wat je kookt en ze zullen komen.

En voor degenen die nog twijfelen aan het belang van marketing: lees dit artikel nog een keer, of blijf achter met je ongeproefde gerechten in een vergeten keuken.

Smakelijke kerstdagen en alvast een succesvol en zichtbaar 2024!